Un ecosistema forestal sano es esencial para un planeta sano. Los bosques regulan el clima, el régimen de lluvias y las cuencas hidrográficas y son cruciales para proporcionar oxígeno y agua limpia. Con la creciente atención prestada a la sostenibilidad medioambiental, está aumentando el uso de la madera como combustible, fibra y productos derivados.
Unos bosques sanos y gestionados de forma sostenible pueden proporcionar un suministro inagotable de combustible, fibra y productos derivados de la madera. La madera es el único material de construcción renovable que existe en la actualidad y las ventajas medioambientales de la construcción en madera son cada vez más reconocidas. En comparación con los postes de madera tradicionales, los de acero requieren 21 veces más energía para su fabricación y emiten 15 veces más dióxido de azufre en la atmósfera. La producción de hormigón emite hasta 3 veces más dióxido de carbono, monóxido de carbono e hidrocarburos que la producción de madera.
Mayor atención a la silvicultura
Con la creciente importancia que la industria forestal mundial presa a la descarbonización de la atmósfera, y con el fin de ayudar a los clientes forestales mundiales a satisfacer la creciente demanda de productos forestales de origen sostenible y rentables, John Deere Forestry ha cambiado su enfoque estratégico de la explotación forestal para abarcar todo el Sistema de Producción Forestal. Esto no es nuevo en John Deere, ya que nuestro equipo de agricultura ha aprovechado con éxito el concepto de Sistema de Producción para desarrollar una serie de productos basados en la tecnología que han mejorado significativamente el rendimiento y la eficiencia agrícola, reduciendo al mismo tiempo los costes de los productos para los agricultores.
Si se aplica este pensamiento holístico a la industria forestal, queda claro que el segmento de la tala forestal ha experimentado una mejora significativa de la productividad, la eficiencia y la seguridad gracias a la mecanización en las últimas cuatro décadas. El aprovechamiento forestal ha experimentado una transformación significativa, pero la silvicultura es un área del Sistema de Producción Forestal general que no ha experimentado grandes cambios.
Al estudiar esta cuestión con clientes y propietarios forestales de todo el mundo, quedó claro que el aumento de la urbanización hacía cada vez más difícil atraer y retener a trabajadores forestales para los pesados trabajos que suelen encontrarse en la silvicultura. En algunas regiones, sobre todo en las que han sufrido pérdidas forestales superiores a lo normal debido a los efectos del cambio climático (incendios forestales, plagas de insectos, sequías, etc.), las actividades silvícolas se ven tan limitadas por la escasez de mano de obra que están ejerciendo una presión significativa en el mantenimiento del excepcional historial de gestión sostenible del ecosistema forestal.
Comprometidos con la mejora constante de la sostenibilidad, vimos la oportunidad de aprovechar nuestra experiencia con la tala forestal mecanizada y el desarrollo de la tecnología de precisión de preparación del suelo, plantación y pulverización para la agricultura y aplicarla a la silvicultura.
Los bosques brasileños como punto de partida
Como todas las actividades de cambio significativas, hay que empezar por algún sitio. En conversaciones con clientes forestales de todo el mundo, vimos una buena oportunidad de trabajar con la industria forestal de Brasil, principalmente porque tienen actividades silvícolas muy organizadas, su infraestructura de plantaciones forestales está bien definida y sus bosques tienen periodos de rotación muy cortos, lo que nos proporciona una rápida información sobre los efectos positivos y los posibles efectos negativos de la silvicultura mecanizada. Además, la industria forestal brasileña se mostró muy interesada en soluciones de silvicultura mecanizada que le ayudarían a hacer frente al crecimiento de la superficie forestal de plantaciones de eucaliptos en la próxima década.
Según la última encuesta de la Industria Brasileña del Árbol (Ibá, enero de 2022), el sector forestal brasileño planta más de un millón de plantones al día y cuenta con 9,5 millones de hectáreas de bosques productivos. Además de la importante inversión en bosques productivos gestionados de forma sostenible, la industria forestal brasileña también ha desarrollado otros 6 millones de hectáreas de bosque autóctono, destinado exclusivamente a la conservación y que constituye un hábitat natural para las especies autóctonas.
¿La plantación mecanizada como solución a los retos?
Aprovechando los procesos centrados en el cliente, desarrollados por el equipo de marketing avanzado de John Deere Ag, trazamos un mapa de todo el sistema de producción silvícola y analizamos las áreas en las que los clientes estaban experimentando los mayores retos. También analizamos dónde existían las mayores oportunidades para que los clientes mejoraran la productividad y la eficiencia. Comparando los retos y las oportunidades, identificamos rápidamente que la plantación mecanizada ofrecía una de las mayores oportunidades a los clientes brasileños para superar los retos a los que se enfrentaban.
Formamos a un equipo pequeño y de gran talento que reúne a personas con experiencia en el desarrollo de equipos forestales, agrícolas y de construcción. Al trabajar en estrecha colaboración con los clientes, este equipo consiguió crear rápidamente un concepto de plantadora mecanizada que se envió inicialmente para su prueba con los clientes a principios de 2020. Desgraciadamente, la pandemia mundial detuvo nuestras pruebas y tuvimos que redoblar nuestros esfuerzos durante la pandemia basándonos en comentarios muy limitados de los clientes.
Resultados prometedores
Pudimos reanudar las pruebas de campo después de que se levantaran las restricciones mundiales de los viajes. Presentamos el concepto de plantadora mecanizada a muchos clientes entusiasmados en la feria forestal Florestal 2022 en Três Lagoas, Mato Grosso do Sul, Brasil, en mayo de 2022.
La plantadora mecanizada está siendo sometida actualmente a más pruebas por parte de los clientes. Los comentarios iniciales son muy favorables y estamos en vías de satisfacer la petición del cliente de poder plantar una hectárea de bosque por hora y reducir significativamente la mano de obra en aproximadamente un 90%. Para lograr estos resultados, integramos varias tecnologías obtenidas directamente de la agricultura, como la planificación y dirección automatizadas de la trayectoria, que simplifican el manejo de la máquina y mejoran la calidad general de la plantación.
Desarrollo continuo para unos bosques más sanos
La plantadora mecanizada de plantones está diseñada para adaptarse a distintas especies y está pensada para su uso en diferentes mercados forestales de todo el mundo. La plantadora se basa en el transportador 1510G que se fabrica en serie en la fábrica de Joensuu (Finlan-dia). El rendimiento y la ergonomía del 1510G proporcionan una plataforma líder en el sector para las soluciones de silvicultura que Deere está desarrollando.
La plantación mecanizada es sólo el principio; mediante el aprovechamiento de las tecnologías agrícolas, hay más oportunidades de mejorar la productividad y la eficiencia, al tiempo que se reducen los costes de los insumos para los propietarios forestales. Tecnologías emergentes como el recientemente lanzado John Deere See and Spray™ tienen un potencial significativo para reducir aún más el coste de las actividades silví-colas al tiempo que mejoran la salud del bosque.
El futuro del bosque parece cada día más prometedor.
TEXTO: MATTI TARKKA & RICHARD LAWLER, FOTOGRAFÍA: JOHN DEERE
